José María Sánchez Martínez, arbitre espagnol de 41 ans et international depuis 2017, a été désigné pour arbitrer le quart de finale retour de la Ligue des Champions entre Aston Villa et le Paris Saint-Germain, qui se déroulera ce mardi soir à Villa Park. Bien que reconnu pour ses performances régulières en Liga, sa nomination pour une rencontre d’une telle importance européenne suscite une certaine surprise, compte tenu de son expérience limitée dans les phases finales de la compétition. Néanmoins, l’arbitre espagnol possède un palmarès conséquent, notamment grâce à sa participation à de nombreux “Clásicos” entre le Real Madrid et le FC Barcelone, qu’il a officiés à sept reprises, avec un bilan favorable au Barça (quatre victoires contre trois).

L’expérience de Sánchez Martínez se manifeste également par sa capacité à prendre des décisions impériatives, comme en témoigne l’expulsion de Dani Carvajal lors d’un “Clásico” en 2017 pour une faute de main volontaire. Cette saison, il a dirigé une trentaine de rencontres, distribuant un nombre conséquent de cartons jaunes et rouges. Sa participation en Ligue des Champions reste limitée, avec seulement sept matchs arbitrés jusqu’à présent, et il s’agit de sa première affectation impliquant le PSG ou Aston Villa dans le cadre de la compétition. Il sera secondé par une équipe d’arbitres espagnoles, assurant un soutien complet durant le match.

L’atmosphère qui règnera à Villa Park promet d’être électrique, et le Paris Saint-Germain devra faire preuve de maîtrise face à un arbitre habitué aux enjeux élevés des “Clásicos”, même s’il reste relativement peu expérimenté dans les instances finales de la Ligue des Champions. La rencontre s’annonce donc cruciale et l’influence de l’arbitrage pourrait s’avérer déterminante pour l’issue de la qualification.