Le RC Lens a entrepris un mercato méticuleusement planifié, en phase avec la vision de Pierre Sage, nouveau directeur sportif succédant à Will Still. Contrairement aux stratégies précédentes qui privilégiaient les jeunes talents, l’équipe dirigeante actuelle, sous la direction de Jean-Louis Leca, a privilégié un équilibre entre expérience et potentiel. Cette approche se traduit par l’intégration de joueurs confirmés comme Thauvin, Udol, Edouaard et Sima, tout en cultivant le développement de jeunes issus du centre de formation, notamment Fodé Sylla, Anthony Bermont et Rayan Fofana. L’arrivée de jeunes talents formés en interne est une priorité affichée par Pierre Sage, qui a même envisagé l’acquisition d’un attaquant prometteur avant de finalement opter pour Odsonne Edouaard afin de ne pas compromettre la progression de Fofana.
L’intégration de Rayan Fofana, jeune attaquant de 19 ans, est un exemple concret de cette stratégie. Il a débuté la Ligue 1 avec succès, obtenant déjà deux titularisations et contribuant activement à l’attaque de l’équipe avec un but et une passe décisive. Pierre Sage avait clairement exprimé sa volonté de le conserver, malgré l’intérêt de plusieurs clubs de Ligue 2. L’arrivée d’Odsonne Edouaard, pour 3,7 millions d’euros, est perçue comme un pari stratégique, permettant au club de bénéficier d’un joueur expérimenté tout en laissant la place à la montée en puissance des jeunes talents.
L’acquisition d’Edouard, qui a accepté une baisse de salaire pour rejoindre Lens, s’inscrit dans une logique de relance après des saisons difficiles en Angleterre. Son passé, notamment ses 87 buts en 179 matchs avec le Celtic Glasgow, témoigne de son potentiel offensif. Pierre Sage considère cette stratégie comme un investissement mutuellement bénéfique, assurant à la fois une présence offensive immédiate et la possibilité de développer les jeunes joueurs. Le club mise sur le fait que, même si le pari sur Edouaard ne se concrétise pas pleinement, Fofana aura l’opportunité de s’épanouir et de devenir un joueur clé pour l’avenir.