Le RC Lens a connu un été de changements importants, marqué par une purge significative de son effectif sous la direction de son nouveau directeur sportif, Jean-Louis Leca. Le club a libéré 24 joueurs, dont plusieurs figures importantes et bien rémunérées. Parmi ces départs notables figure Nampalys Mendy, dont le départ était anticipé depuis l’été 2024. Le milieu défensif, désormais joueur de Watford, a exprimé publiquement sa déception quant à la manière dont il a été traité par la direction et l’entraîneur Will Still. Mendy a souligné un manque de communication et de cohérence dans les décisions prises, se plaignant d’un décalage entre les justifications avancées par l’entraîneur et celles fournies par la direction concernant son manque de temps de jeu.

La situation s’est envenimée durant l’été 2024, avec une tentative de départ de Mendy visant à alléger la masse salariale du club. Le joueur, qui percevait un salaire mensuel de 120 000 euros et était l’un des trois mieux payés du RC Lens, a refusé de partir à la dernière minute. Cette décision a eu des conséquences directes sur son temps de jeu, ne disputant que 11 matchs lors de la saison 2024-2025. Libre depuis juin, Mendy a finalement rejoint Watford en Championship, avec un contrat d’un an renouvelable.

Le choix de rejoindre Watford est motivé par le désir de retrouver du temps de jeu et de reconquérir sa place en équipe nationale du Sénégal. Mendy a exprimé sa nostalgie pour ses coéquipiers et l’esprit familial qui règne au sein de l’équipe sénégalaise. Il est attiré par le projet de Watford, qui ambitionne de monter en Premier League. Pour Mendy, cette nouvelle opportunité représente une chance de relancer sa carrière et de retrouver le plaisir de jouer au plus haut niveau, tout en restant connecté à sa communauté et à son équipe nationale.