Quest’estate, AS Saint-Étienne ha rafforzato il suo team con l’arrivo del Dr. Foivos Papastaikoudis, uno psicologo sportivo di fama internazionale. A 39, questo specialista, sia un ricercatore che un professionista, è responsabile di instillare una nuova cultura di performance all’interno del club. Il suo reclutamento dimostra la volontà della leadership di professionalizzare tutti gli aspetti delle prestazioni, integrando la preparazione mentale leader per i giocatori di Stéphanois. Papastaikoudis, un Ph.D. di Oxford Brookes University focalizzato sull’impatto della sfida sui giovani talenti, porta competenze scientifiche e un approccio umano e personalizzato.
L’esperienza di Papastaikoudis è ricca e varia, estendendosi a diversi club di calcio inglese, MMA e atletica. In particolare, ha trascorso sei anni con la gioventù del Chelsea FC e ha guidato il dipartimento di psicologia di Brighton Academy, in collaborazione diretta con le squadre maschili e femminili. La sua filosofia si basa sulla comprensione della storia e del corso di vita di ogni giocatore, considerando il giovane come un essere in costruzione piuttosto che un semplice prodotto da modellare. Insiste nell’adattamento individuale, nella valorizzazione delle forze, nell’accettazione delle debolezze e nei periodi di dubbio di accompagnamento.
A Saint-Étienne, la missione di Papastaikoudis sarà di intervenire nella gestione della pressione, della regolazione emotiva e della costruzione della fiducia, sia a livello individuale che collettivo. Essa accompagnerà i giocatori nelle fasi di infortunio, disformità, di transizione all’elite o alla fine della carriera, e aiuterà il personale a comprendere meglio i profili psicologici dei giocatori. La sua esperienza, convalidata dal suo status di Chartered Sport Psychologist nel Regno Unito, è un importante vantaggio per un club in ricostruzione, di fronte alla pressione popolare e ad alte ambizioni. È una leva fondamentale per la costruzione di un collettivo forte, capace di affrontare le sfide della stagione in Lega 2.