A AS Saint-Étienne começa a temporada 2025-2026 na Liga 2 com uma partida crucial contra Laval, um evento ansiosamente aguardado pelos fãs. Esta reunião marca o início de uma temporada em que o clube espera retornar à Ligue 1. Antes deste primeiro jogo oficial, o treinador Eirik Horneland fez o balanço dos pontos fortes disponíveis, destacando os desafios e incertezas que a equipe enfrenta. O verão foi marcado pelas chegadas de jogadores como Mahmoud Jaber e Chico Lamba, mas a situação médica e contratual de alguns elementos permanece preocupante, afetando a composição potencial da equipe.

Vários jogadores-chave enfrentam problemas físicos. Lucas Staas, o melhor artilheiro da temporada anterior, não participou do amigável, mas gradualmente retomou o treinamento coletivo, seu retorno ao jogo contra Laval sendo incerto. Maxime Bernauer, um defensor reforçado, deixou o último jogo de preparação prematuramente com uma lesão na coxa, comprometendo sua presença. Além disso, Zuriko Davitashvili, um georgiano internacional, discordaria da direção e gostaria de deixar o clube para se juntar a uma equipe que participa de uma competição europeia, complicando sua disponibilidade. Pierre Ekwah, cuja opção de compra não foi levantada, não retornou ao clube, deixando um vácuo no meio do campo.

Diante dessas muitas incertezas, Eirik Horneland admite que ainda não tem todas as respostas sobre a composição da equipe para o fim de semana. Muitos jogadores estão ausentes ou em fase de recuperação, e os problemas de saúde persistem. Ele espera ser capaz de alinhar a equipe mais competitiva contra Laval, embora reconhecendo a dificuldade de gerenciar a situação de Pierre Ekwah e a incerteza sobre a disponibilidade de Zuriko Davitashvili. O treinador disse que estava ciente dos desafios e estava tentando preparar a equipe para este primeiro jogo o melhor possível, mantendo a esperança de que alguns jogadores retornariam ao grupo.