Les équipes de l’OL, notamment les U19, ont repris l’entraînement estival en vue du début du championnat le 24 août. Cette préparation, qui s’étend sur plus d’un mois, est cruciale pour Florent Balmonte et ses joueurs afin d’être pleinement opérationnels pour la nouvelle saison. Le programme inclut un tournoi à CariSport début août, complété par un stage à Chollet où les U19 affronteront Nantes le 30 juillet. Ce périple dans le Pays de la Loire vise à renforcer les liens au sein du groupe, qui a connu quelques changements avec l’arrivée de cinq nouvelles recrues et la promotion de certains joueurs vers la réserve.
La saison précédente a révélé une fragilité défensive majeure pour l’OL, avec 46 buts encaissés en 34 matchs de Ligue 1, ce qui en faisait la huitième défense la plus faible du championnat. Ces lacunes défensives ont souvent compromis la capacité du club à conserver des avantages en score, entraînant une grande incertitude pour les supporters lors des rencontres. Cette faiblesse s’est également manifestée en Ligue Europa, avec 16 buts encaissés en douze matchs, dont un exemple particulièrement illustratif contre Manchester United, où l’équipe a concédé l’égalisation en fin de match après avoir mené 4-2. Au total, l’OL a encaissé 65 buts en 48 rencontres, soit une moyenne de 1,35 but par match.
Dans l’optique de la reprise en Ligue 1, Paulo Fonseca et son staff accordent une attention particulière à la défense. Nicolas Puydébois, ancien gardien de l’OL, souligne l’importance de renforcer la défense centrale, en particulier avec l’arrivée de Téo Barisic, capable de jouer à la fois en latéral et au centre. Il insiste sur la nécessité pour des joueurs comme Moussa Niakhaté de s’investir pleinement et de garantir une régularité défensive. Puydébois met en avant le caractère fondamental des postes de défenseurs centraux, qui doivent être réguliers et performants, tout comme les autres postes clés. Il conclut en soulignant que l’objectif premier pour un joueur de l’OL est de servir le club et de contribuer à son succès, plutôt que de simplement chercher à gagner de l’argent.