O Challenge Espoirs, uma competição iniciada pela Fédération Française de Football em 2024, retorna para a temporada 2025-2026 com uma fórmula ampliada, agora recebendo 16 equipes contra 12 na primeira edição. A AS Saint-Étienne participa activamente desde 15 de Setembro de 2025, integrado no Grupo A, juntamente com clubes de renome como Olympique Lyonnais, Olympique de Marseille, Mónaco e Nice. O principal objetivo deste torneio é promover a integração gradual de jovens talentos na força de trabalho profissional, proporcionando um ambiente competitivo e estruturante. A fase do grupo será executada de 15 de setembro de 2025 a 6 de abril de 2026, com 7 jogos agendados, incluindo 4 em casa. A participação neste desafio faz parte integrante do projecto de formação da ASSE, que visa dar aos jovens jogadores do centro de formação tempo para jogar e preparar-se para o futuro do clube. Os dois primeiros de cada grupo entrarão nas semifinais, cuja final terá lugar em maio.
Paralelamente a esta competição, a AS Saint-Étienne prepara activamente o seu primeiro dia de Liga 2. Após uma temporada de 2024-2025 terminar no penúltimo lugar, a equipe enfrentará Clermont no quinto dia do campeonato em 13 de setembro de 2025. Este encontro, transmitido no beIN Sports, marca o início de uma intensa preparação para a próxima temporada. O treinador Eirik Horneland tem que lidar com uma força em movimento, marcada por jogadores que aguardam partida, retornos físicos e a integração de novos recrutas. A preparação é, portanto, complexa, mas o objetivo permanece claro: mirar no topo da tabela na Liga 2.
A preparação do ASSE para esta nova temporada é marcada por ausências notáveis durante os treinos, incluindo Lucas Staasın, Yvann Mason, Dylan Batubinsika e Benjamin Bouchouaari, cujo início está previsto. No entanto, as notícias positivas voltam sobre a recuperação física de Zuriko Davitashvili e Djyliian N’Guessa, que poderia estar disponível para os próximos jogos. Além disso, Makhloufi, Dodote e Mouton retornaram ao grupo ocupacional. A equipe está treinando intensamente na L’Étrat, malabarizando a preparação tática, gestão individual e transferência de incertezas de mercado, com vistas ao sucesso na temporada de Liga 2.